GolfPunk

Rodák z Missouri byl jednou z nejbarvitějších postav moderního golfu, fanoušky bavil svými odvážnými modely. Často nosil košile v barvách amerických fotbalových týmů, boty se zlatými špičkami a placaté čepice křiklavých barev. Stejně tak jeho nezaměnitelným poznávacím prvkem byly klasické pumpky.
MATKA BOJOVALA S ALKOHOLEM
Payne je dívčí jméno Stewartovy matky, vyléčené alkoholičky, která ho přivedla na svět 30. ledna 1957. Také ho přiměla ke golfu. Sama ho hrála. Místo aby najala chůvu, tak ho brala s sebou do klubu.
I jeho otec William umně švihal holí. Přes kvalifikaci na U.S. Open se dostal v roce 1955, dva roky před Paynovým narozením. Právě on ho inspiroval, aby začal nosit tak nepřehlédnutelné oblečení. „Nejlíp se od davu odlišíš tím, že budeš nosit něco výstředního,“ naznačoval Stewartovi.
Payne dal na jeho rady. Když hrál první větší turnaje na asijské túře, ihned to vyzkoušel. Osvědčilo se. Za pár týdnů nasadil pumpky i v Americe a v turnaji zvítězil. „Jsou skvělé. Kalhoty mi pak neplandají ve větru, proto mě také neruší při puttování,“ popsal.
KVŮLI SMRTI OTCE PŘESTAL KOUŘIT
William zemřel na rakovinu plic, když bylo synovi 28 let. „Až nebudeš umět zahrát čtyřkou železem, to, co ti zůstane, bude vysokoškolský diplom,“ hecoval kluka, aby dodělal vysokou školu.
Smrt táty Stewarta zasáhla a rozhodl se přestat kouřit. Začal raději tabák žvýkat.
Chatrné zdraví komplikovalo jeho celou kariéru. Bral léky na zvětšené srdce, brzdila ho poškozená ploténka. Věřícího Američana však nemohlo nic zastavit. Vždy měl touhu porážet nejlepší.
TŘI MAJORY V KAPSE
V roce 1989 vyhrál PGA Championship. O dva roky později poprvé dobyl U.S. Open (nad Scottem Simpsonem o dvě rány v 18jamkovém play-off), což zopakoval i v osudném roce 1999. To porazil Phila Mickelsona - na posledním greenu hřiště Pinehurst proměnil 4,5 metru dlouhý pat.
Mistr ladného švihu s pumpkami na nohách miloval vaření. Třeba po prvním kole U.S. Open udělal špagety a jen tak na večeři pozval pár soupeřů. V mládí prý tolik oblíbený nebyl. „Raději byste šli k zubaři než s otázkou za Paynem,“ vybavovali si novináři z britského Daily Telegraph.
AMERICKÝ PATRIOT
Stewart triumfoval celkem na 24 profesionálních akcích. Kromě tří titulů na Majorech se proslavil i v Ryder Cupu. Pětkrát reprezentoval tým USA, kde nezapřel velký patriotismus, když o soupeřích z Evropy jednou prohlásil, že podle papírových předpokladů by jim měli dělat kedíky. Po výhře pak nasadil všemu korunu: „Štvalo mě, že pohár trčel dlouho na špatné straně Atlantiku.“ Spoluhráče v šatně burcoval co nejhlasitějším pouštěním Springsteenovy písně Born in the USA, tedy v překladu Narozen v USA.
Stewart svoje golfové umění dokázal zpeněžit. Na turnajových odměnách vydělal přes jedenáct milionů dolarů, ale na reklamních smlouvách ještě daleko více. Když vyhrál U.S. Open s novým typem putteru, výrobce hole dostal další týden na svůj zázračný prototyp 5 100 objednávek, tedy tolik, co za celý minulý rok.
 

Celý článek najdete v aktuálním čísle GolfPunku č. 16