GolfPunk

Pokud existují nějaké důvody navštívit Jižní Karolínu – stát na východě USA – pak jsou jimi dvě výjimečná místa - Kiawah Island a Hilton Head, kde se nachází nejkrásnější golfová hřiště a kde se hraje Ryder Cup a podnik PGA Tour Verizon Heritage.

Kiawah Island a Hilton Head se nachází ve spodní části Karolíny a jsou to jen dvě z mnoha pitoreskních městeček, které pokrývají jihovýchodní pobřeží. Tahle dvě se podobají především velkým množstvím těch nekrásnějších golfových hřišť navržených legendárními designery.

Jen tak pro informaci, Kiawah Island je tak zvláštní, jak jen může být. Při sčítání lidu v roce 2000 mělo město pouhých 1 163 obyvatel, protože většinu města zabírají luxusní vily pro americké turisty, bílé písečné pláže a další přírodní lákadla, která doplňují vysoce uznávaná golfová hřiště. Hilton Head je sice druhý největší bariérový ostrov na východním pobřeží Spojených států, ale pořád má jen dvacet kilometrů na délku a sedm na šířku.

Kiawah Island

Pobyt v hotelu Sanctuary (Svatyně) na Kiawah Island je jeden z nejnezapomenutelnějších, jaké můžete prožít. Vypadá jako moderní luxusní verze slavného sídla Tara z klasického filmu Jih proti Severu, vyzařuje ze sebe jižanský šarm a pohostinnost a je příkladem nedbalé elegance.

A stejně tak neobvyklý je i golf na Kiawah. Pět veřejných hřišť, včetně proslulého Ocean Course, a dvě soukromá se starají o dokonalý golfový zážitek, a to i přes nedostatek zemské masy na ostrově. Tato zdánlivá překážka se ale povedla díky vodním cestám a přírodním lesním plochám proměnit ve výhodu.

Ocean Course, který navrhl Pete Dye, už pokořil nějaká golfová jména! Nejznámější takový okamžik byl na Ryder Cupu roku 1991, ve „Válce na pobřeží“, kde se odehrál nejúžasnější a nejnapínavější závěr v dějinách Poháru. O vítězi se rozhodovalo posledním puttem na poslední jamce v úplně posledním zápase, kdy Němec Bernhard Langer minul dvoumetrový putt a předal tak výhru do rukou Američanů. Během toho podniku bylo hřiště Ocean Course tak náročné, že i ti nejlepší golfisté té doby nad sebou vyhrávali díky double bogey.

.: Magazín Golf Vacations:
Nejlepší stránky světového golfu

Od té doby bylo hřiště mírně zjednodušeno a hostilo dva profesionální Světové poháry v golfu – v letech 1997 a 2003. Ale jeho obtížnost může být vždycky zvýšena; v současnosti hřiště s parem 72 měří 7356 yardů, ale může být prodlouženo až na ohromujících 7937 yardů, což bude pravděpodobně důvod, proč bude hřiště Ocean Course v roce 2012 hostit PGA Championship.

Naštěstí od modrého teečka je to jen 6744 yardů, takže se to docela dá hrát, ale přesnost tu každopádně hraje hlavní roli, protože všechno, co jde mimo fairway velmi pravděpodobně skončí v jednom z obrovských bunkerů, vysoké trávě nebo vodě. Ale i ti, kteří tato rizika s úspěchem překonají, budou mít co dělat se zrádnými greeny. Byly totiž nedávno osázeny novou trávou s převratnými vlastnostmi – pobřežní paspalum – která se zavlažuje slanou vodou, a jsou tak rychlé, že budete muset nejednou zatnout zuby.

Když říkám, že je Ocean Course těžký, tak tím ale nemyslím, že není zábava na něm hrát. Nebe bez obláčku, slunce pálí a Atlantský oceán se úžasně modře leskne a je na něj vidět z každé jamky. Takže hrát tady je prostě spektakulární, i když vám hřiště neustále nabourává vaše ego. A když se dostanete ke greenu na 18. jamce, můžete si zkusit ten osudný putt, který nedal Langer, ačkoli ten tlak na hráče nemůžete srovnávat.

Turtle Point a ty ostatní

Většina ostatních hřišť na Kiawah je podobně úžasných, jen nejsou tak známá. Jako například Turtle Point, které navrhnul Jack Nicklaus, s délkou 6615 yardů (všechny délky jsou udávané od modrých kamenů), par 72, je první hřiště, které se v roce 1981 na ostrově postavilo. Je na něm 15 neuvěřitelných vnitřních jamek a tři, 14. až 16., se hrají u Atlantského oceánu. V Turtle Point je znát typický rukopis Nicklause, protože při hře je potřeba spíš přesnost než síla. I toto hřiště je navrženo v souladu s přírodou.

Soukromé hřiště Cassique je první samostatný projekt pětinásobného vítěze Open Toma Watsona ve Státech a modelem mu stála linksová hřiště ve Skotsku a Irsku, kde mu to tak šlo v letech 1975 až 1984. Výsledkem je tedy to, že několik jamek je postaveno podle Watsonových oblíbených linksů, včetně deváté jamky, jejíž falešný green je velmi podobný deváté v Ballybunionu, kde byl Watson kapitánem v roce 2000.

Hřiště Cassique je neuvěřitelné umělecké dílo, které se vlastně nachází mimo Kiawah na sousedním ostrově Seabrook Island, který je od Atlantiku oddělen nízkými dunami, takže se golfisti musí téměř každý den potýkat se silným větrem. Hřiště je pojmenováno na počest náčelníků Kiawahských indiánů, kteří tento titul dostali od španělských mořeplavců v 17. století.

Další soukromé hřiště na Kiawah, River, navrhl Tom Fazio. Tahle úžasná 6618 yardů dlouhá kráska, par 72, je domovem pro azurově modrá jezírka a potůčky, šedobílé waste bunkery a bohatě zelené fairwaye, které si klestí cestu trávou, palmami, borovicemi a tisíciletými duby, na jejichž větvích spí mech. Slovy ale tohle propojení přírody s člověkem nelze popsat dokonale. Pitoreskní flóru doplňuje místní fauna, mezi kterou byste našli i několik druhů ohrožených ptáků, jako je např. pelikán hnědý, nesyt americký, sokol stěhovavý a orel bělohlavý, hejna kachen a na 6. jamce tříparu i čtyři povětší aligátory, jak si chrupkají na sluníčku vedle greenu.

Další hřiště na ostrově Kiawah, které také navrhl Fazio, je Osprey Point. Měří 6602 yardů, par 72, a je navrženo tak, že se obtáčí kolem jezírek a vodních cestiček skrz řady dubů, borovic, palem a magnólií. Stejně jako u Turtle Point je i okolo tohoto hřiště několik nádherně situovaných domů, které krásně splývají s okolím. Ceny realit tady a na celém ostrově Kiawah jsou opravdu vysoké. Pokud budete chtít, je zde ještě několik nemovitostí k prodeji – jejich ceny začínají na 500 000 dolarech a za ty nejlepší byste museli vytáhnout 28 milionů dolarů.

Poslední dvě hřiště, která zde zmíníme, je Cougar Point navržený Garym Playerem a Oak Point navržený Clydem Johnsonem – obě jsou podobně dobrá a obě vyhrála ocenění:  dramatický Cougar Point (6503 yardy, par 72) získal nedávno cenu „Golfové hřiště roku“ od Asociace vlastníků golfových hřišť Jižní Karolíny, a hřiště Oak Point, které měří 6450 yardů, par 72, obdrželo téměř maximum – 4,5 hvězdičky – v anketě „Nejlepší místa na hraní golfu“, kterou uspořádala jedna renomovaná publikace.

Hilton Head Island

Hilton Head Island je jeden z dalších bariérových ostrovů Jižní Karolíny a nachází se přibližně 160 km jižně od ostrovu Kiawah. Ostrov byl pojmenován podle anglického kapitána Williama Hiltona, který tu přistál v roce 1663.

Od té doby byl Hilton Head znám hlavně díky cukrové třtině, rýži, indigu a jemné, vysoce uznávané bavlně. V minulém století se odsud začalo vyvážet dřeva z místních vysokých rovných borovic, z nichž mnohé teď obklopují fairwaye na nádherných golfových hřištích na Hilton Head.

Hřiště Harbour Town Golf Links, které bude hostit turnaj Verizon Heritage na PGA Tour týden po Masters a které je nejznámějším golfovým hřištěm na Hilton Head, je dlouhé 6603 yardů, par 71, a je dílem Jacka Nicklause. Zajímavé je, že právě toto hřiště bylo jeho prvním designérským počinem, na kterém se podílel i Pete Dye, a to ještě dlouho předtím, než sklidil uznání za svých 340 dalších hřišť po celém světě.

Od roku 1969, kdy byl poprvé otevřen veřejnosti, získal spoustu vyznamenání, včetně toho, že ho časopis Sports Illustrated nazval „velkým uměleckým dílem“. Neexistuje nic, čím by se člověku mohl pokazit tenhle zážitek, ať už hraje jakkoli špatně. Prostě z Harbour Townu nemůžete odejít jinak, než že jste plni dojmů z té ohromující nádhery.

V Hilton Headu se ubytujte v hotelu Marriott Resort & Spa, který je součástí komunity Palmetto Dunes Plantation. Patří do ní tři vlastní golfová hřiště, které navrhli Robert Trent Jones, George Fazio a Arthur Hills. Hřiště od  Fazia a Jonese jsou umístěna okolo malých rezidenčních kolonií, které jsou tvořeny starými jižanskými domečky, nebo jimi přímo vedou. Některé z jamek jsou umístěny u vodních cest ostrova, nebo vedou přes ně. V nich můžete co chvíli vidět, věřte tomu nebo ne, delfína.

Hřiště od Toma Fazia, par 70, je 6534 yardy dlouhé a má nápad. Je velmi dobře udržované a najdete na něm pár opravdu náročných jamek, jako například 210 yardů dlouhou sedmnáctku, par 3, která prakticky celá vede přes široký kanál.

Hřiště od Trenta Jonese, par 72, 6570 yardů, je sice jedno z nejstarších hřišť na ostrově, ale vzhledem k nedávnému redesignu, který provedl bývalý Jonesův kolega Roger Rulewitch, se změnilo na jedno z nejlepších v Hilton Head. Hrát na jeho širokých fairwayích a rozměrných greenech je opravdu radost. K tomu se na 11 jamkách do hry dostane lagunový systém, který golfistovi poskytne dostatečnou výzvu.

 V Hilton Head National Club je 27 jamek, z nichž 18 vymyslel Gary Player a devět Bobby Weed. Playerových 18 je, stejně jako spousta jihoafrických návrhů, stejně krásných jako náročných.

Všechny jamky vedou subtropickou vegetací a ostrovy vysokých borovic a listnatých lesů. A stejně jako většina hřišť, která se zde nacházejí, se obtáčí kolem několika jezer. Máte tady pocit soukromí, protože okolo hřiště, ani na něm nestojí žádné budovy. Hráčova láska k dějinám hry a St Andrews se taky odráží na deváté a osmnácté, které mají společný obrovský dvojitý green, který částečně obklopuje hluboký falešný green „Údolí hříchů“.

A když už všechno bylo vyřčeno a vykonáno, nedaleko odsud je Myrtle Beach. Vítejte v Jižní Karolíně.

Převzato z magazínu Golf Vacations, česká edice číslo 9